家庭暴力并不像一个伴侣在身体上伤害另一个伴侣那么简单。相反，它由一系列复杂的控制行为组成，包括身体、情感、性和经济虐待以及孤立、责备、恐吓、威胁和最小化/否认行为。除了寻求躲避暴力关系的女性报告的控制行为外，越来越多的研究表明，一些虐待亲密伴侣的人也会虐待他们的宠物。本研究使用 1,283 名女性宠物主人在家庭暴力收容所寻求躲避男性施虐者的报告来探索这些联系。调查结果表明，与不虐待宠物的施虐者相比，同时虐待宠物的施虐者 (a) 使用更多形式的暴力和 (b) 表现出更多的控制行为​。

2018 年农业改进法案（农业法案）提倡立法，通过确立保护宠物的重要性来更好地保护家庭暴力幸存者。包含 the  的关键元素宠物和妇女安全 (PAWS) 法案（HR 909，S.322） 在农业法案中，国会采取了重要的步骤，为这些带宠物的幸存者的安全扫清了障碍。

宠物和妇女安全 (PAWS) 法案旨在保护家庭暴力幸存者及其宠物，该法案刚刚获得国会通过。美国参议员加里·彼得斯 (D-MI) 说：“家庭暴力的幸存者永远不必在离开虐待关系或留下来冒着安全风险保护宠物之间做出决定。”

只有 3% 的美国家庭暴力庇护所接受宠物。这些组织已经从虐待环境中拯救了 1,500 多只宠物。 PAWS 法案的最终目标是，任何家庭暴力幸存者都不应被迫在保持虐待关系和将宠物留给施虐者之间做出选择。

PAWS 法案联盟成员一直在努力提高意识并鼓励对该立法的支持，众议院有 247 个两党共同提案国，参议院有 37 个提案国。参议院通过的农业法案中包含了该法案的语言，现在有了新的势头。