A családon belüli erőszak nem olyan egyszerű, mint az egyik partner fizikailag megkárosítani a másikat. Ehelyett az irányító magatartások összetett skálájából áll, beleértve a fizikai, érzelmi, szexuális és gazdasági bántalmazást, valamint az elszigetelést, a hibáztatást, a megfélemlítést, a fenyegetéseket és a viselkedések minimalizálását/megtagadását. Az erőszakos kapcsolatok elől menedéket kereső nők kontrolláló magatartásain túlmenően, egyre több kutatás utal arra, hogy egyes, intim partnerüket bántalmazó személyek házi kedvenceiket is bántalmazzák. Ez a tanulmány ezeket az összefüggéseket tárja fel 1283 nőstény kisállat-tulajdonos beszámolói alapján, akik egy családon belüli erőszakkal foglalkozó menhelyen kerestek menedéket hím bántalmazójuk elől. Az eredmények azt mutatják, hogy azok a bántalmazók, akik bántalmazzák kedvencüket (a) több erőszakot alkalmaznak, és (b) nagyobb mértékben alkalmaznak kontrolláló magatartást, mint azok, akik nem bántalmazzák kedvenceiket​.

A 2018-as mezőgazdasági fejlesztési törvény (a Farm Bill) azt követően, hogy olyan törvényhozást szorgalmazott, amely a családon belüli erőszakot túlélők jobb védelmét szolgálja azáltal, hogy meghatározza kedvenceik védelmének kritikus fontosságát is. A the  kulcselemeinek beépítésévelHáziállatok és nők biztonságáról (PAWS) szóló törvény (HR 909, S.322) A Farm Billben a Kongresszus lényeges lépést tett a háziállatokkal rendelkező túlélők biztonságát gátló akadályok megszüntetése érdekében.

A háziállatok és nők biztonságáról szóló törvény (PAWS) a családon belüli erőszakot túlélők és házi kedvenceik védelmét célozza, és a Kongresszus éppen most fogadta el. "A családon belüli erőszakot túlélőknek soha nem szabad dönteniük, hogy elhagyják a bántalmazó kapcsolatot, vagy maradnak, és kockáztatják a biztonságukat kedvenceik védelme érdekében" - mondta Gary Peters (D-MI) amerikai szenátor.

Az Egyesült Államokban a családon belüli erőszakkal foglalkozó menhelyek mindössze 3%-a fogad el háziállatokat. Ezek a szervezetek több mint 1500 háziállatot mentettek meg a visszaélésszerű körülményektől. A PAWS-törvény végső célja, hogy egyetlen családon belüli erőszakot túlélőt se kényszerítsenek arra, hogy válasszon aközött, hogy bántalmazó kapcsolatban marad, vagy kedvencét a bántalmazójával hagyja.

A PAWS Act Koalíció tagjai a törvényhozás tudatosításának és támogatásának ösztönzésén dolgoznak, 247 kétpárti társszponzorral a képviselőházban és 37-en a szenátusban. Most új lendületet kapott a törvényjavaslat nyelvezetének beépítése a szenátus által elfogadott mezőgazdasági törvénybe.