Η ενδοοικογενειακή βία δεν είναι τόσο απλή όσο ένας σύντροφος βλάπτει σωματικά έναν άλλον. Αντίθετα, αποτελείται από ένα σύνθετο φάσμα συμπεριφορών ελέγχου, συμπεριλαμβανομένης της σωματικής, συναισθηματικής, σεξουαλικής και οικονομικής κακομεταχείρισης, καθώς και απομόνωση, ενοχοποίηση, εκφοβισμό, απειλές και συμπεριφορές ελαχιστοποίησης/άρνησης. Εκτός από τις ελεγκτικές συμπεριφορές που αναφέρθηκαν από γυναίκες που αναζητούν καταφύγιο από βίαιες σχέσεις, ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών δείχνει ότι ορισμένα άτομα που κακοποιούν τον οικείο σύντροφό τους κακοποιούν επίσης τα κατοικίδιά τους. Αυτή η μελέτη διερευνά αυτές τις συνδέσεις χρησιμοποιώντας αναφορές 1.283 θηλυκών ιδιοκτητών κατοικίδιων που αναζητούσαν καταφύγιο από τον άνδρα που δολοφόνησε τους σε ένα καταφύγιο ενδοοικογενειακής βίας. Τα ευρήματα δείχνουν ότι οι κακοποιοί που κακοποιούν επίσης το κατοικίδιό τους (α) χρησιμοποιούν περισσότερες μορφές βίας και (β) επιδεικνύουν μεγαλύτερη χρήση ελεγκτικών συμπεριφορών από τους κακοποιούς που δεν κακοποιούν τα κατοικίδιά τους​.

Ο νόμος για τη βελτίωση της γεωργίας του 2018 (το Νομοσχέδιο για τη Φάρμα) αφού υποστήριξε νομοθεσία για την καλύτερη προστασία των επιζώντων ενδοοικογενειακής βίας, καθιερώνοντας την κρίσιμη σημασία της προστασίας των κατοικίδιων τους. Με τη συμπερίληψη βασικών στοιχείων του the Νόμος για την ασφάλεια των κατοικίδιων και των γυναικών (PAWS) (HR 909, S.322) στο Farm Bill, το Κογκρέσο έκανε ένα ουσιαστικό βήμα για την άρση ενός οδοφράγματος για την ασφάλεια αυτών των επιζώντων με κατοικίδια.

Ο νόμος για την ασφάλεια των κατοικίδιων και των γυναικών (PAWS) στοχεύει στην προστασία των επιζώντων της ενδοοικογενειακής βίας και των κατοικίδιων τους, και μόλις ψηφίστηκε από το Κογκρέσο. «Οι επιζώντες της ενδοοικογενειακής βίας δεν θα πρέπει ποτέ να αποφασίσουν μεταξύ της εγκατάλειψης μιας καταχρηστικής σχέσης ή της παραμονής τους και διακινδυνεύοντας την ασφάλειά τους για να προστατεύσουν τα κατοικίδιά τους», δήλωσε ο Αμερικανός γερουσιαστής Gary Peters (D-MI).

Μόνο το 3% των καταφυγίων ενδοοικογενειακής βίας στις ΗΠΑ δέχονται κατοικίδια. Αυτές οι οργανώσεις έχουν σώσει περισσότερα από 1.500 κατοικίδια από καταχρηστικές συνθήκες. Ο απώτερος στόχος του νόμου PAWS είναι ότι κανένας επιζών ενδοοικογενειακής βίας δεν πρέπει να αναγκαστεί να επιλέξει μεταξύ του να παραμείνει σε μια καταχρηστική σχέση και να αφήσει το κατοικίδιό του με τον θύτη του.

Τα μέλη του Συνασπισμού του νόμου PAWS εργάζονται για την προώθηση της ευαισθητοποίησης και την ενθάρρυνση της υποστήριξης για τη νομοθεσία, με 247 δικομματικούς συνυπουργούς στη Βουλή των Αντιπροσώπων και 37 στη Γερουσία. Υπάρχει τώρα νέα ώθηση με τη γλώσσα του νομοσχεδίου να περιλαμβάνεται σε αυτήν τη συμπερίληψη στο Νομοσχέδιο για τη Φάρμα που εγκρίθηκε από τη Γερουσία.