Häusliche Gewalt ist nicht so einfach, dass ein Partner einem anderen körperlich Schaden zufügt. Stattdessen besteht es aus einer komplexen Reihe von kontrollierenden Verhaltensweisen, einschließlich körperlicher, emotionaler, sexueller und wirtschaftlicher Misshandlung sowie Isolation, Schuldzuweisungen, Einschüchterung, Drohungen und herabsetzendem/leugnendem Verhalten. Zusätzlich zu den kontrollierenden Verhaltensweisen, die von Frauen berichtet werden, die Schutz vor gewalttätigen Beziehungen suchen, zeigt eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen, dass einige Personen, die ihren Intimpartner missbrauchen, auch ihre Haustiere missbrauchen. Diese Studie untersucht diese Zusammenhänge anhand von Berichten von 1.283 weiblichen Haustierbesitzern, die in einem Tierheim für häusliche Gewalt Zuflucht vor ihrem männlichen Schläger suchten. Die Ergebnisse zeigen, dass Schläger, die auch ihr Haustier missbrauchen, (a) mehr Formen von Gewalt anwenden und (b) stärker kontrollierende Verhaltensweisen zeigen als Schläger, die ihre Haustiere nicht missbrauchen​.

Das Landwirtschaftsverbesserungsgesetz von 2018 (das Farm Bill), nachdem es sich für Gesetze zum besseren Schutz von Überlebenden häuslicher Gewalt eingesetzt hatte, indem es die entscheidende Bedeutung des Schutzes ihrer Haustiere feststellte. Mit der Aufnahme von Schlüsselelementen von the Pet and Women Safety (PAWS) Act (HR 909, S.322) in der Farm Bill unternahm der Kongress einen wesentlichen Schritt zur Beseitigung einer Straßensperre für die Sicherheit dieser Überlebenden mit Haustieren.

Das Pet and Women Safety (PAWS) Act zielt darauf ab, Überlebende häuslicher Gewalt und ihre Haustiere zu schützen, und es wurde gerade vom Kongress verabschiedet. „Überlebende häuslicher Gewalt sollten sich niemals entscheiden müssen, ob sie eine missbräuchliche Beziehung verlassen oder bleiben und ihre Sicherheit riskieren, um ihre Haustiere zu schützen“, sagte US-Senator Gary Peters (D-MI).

Nur 3 % der US-amerikanischen Unterkünfte für häusliche Gewalt akzeptieren Haustiere. Diese Organisationen haben mehr als 1.500 Haustiere vor missbräuchlichen Bedingungen gerettet. Das ultimative Ziel des PAWS Act ist, dass kein Überlebender häuslicher Gewalt gezwungen werden sollte, sich zwischen dem Bleiben in einer missbräuchlichen Beziehung und dem Zurücklassen seines Haustieres bei seinem Täter zu entscheiden.

Die Mitglieder der PAWS Act Coalition haben daran gearbeitet, das Bewusstsein zu fördern und die Unterstützung für die Gesetzgebung zu fördern, mit 247 überparteilichen Co-Sponsoren im Repräsentantenhaus und 37 im Senat. Es gibt jetzt eine neue Dynamik mit der Sprache des Gesetzentwurfs, die in dieser Aufnahme in den vom Senat verabschiedeten Farm Bill enthalten ist.