Vold i hjemmet er ikke så simpelt som, at en partner fysisk skader en anden. I stedet består den af en kompleks række af kontrollerende adfærd, herunder fysisk, følelsesmæssig, seksuel og økonomisk mishandling samt isolation, bebrejdelse, intimidering, trusler og minimering/benægtende adfærd. Ud over den kontrollerende adfærd rapporteret af kvinder, der søger ly fra voldelige forhold, viser en voksende mængde forskning, at nogle personer, der misbruger deres intime partner, også misbruger deres kæledyr. Denne undersøgelse udforsker disse forbindelser ved hjælp af rapporter om 1.283 kvindelige kæledyrsejere, der søger tilflugt fra deres mandlige voldsmand i et krisecenter for vold i hjemmet. Resultater indikerer, at voldsmænd, der også misbruger deres kæledyr (a) bruger flere former for vold og (b) udviser større brug af kontrollerende adfærd end voldsmænd, der ikke misbruger deres kæledyr​.

Agriculture Improvement Act af 2018 (Farm Bill) efter at have slået til lyd for lovgivning for bedre at beskytte overlevende fra vold i hjemmet ved at fastslå den kritiske betydning af også at beskytte deres kæledyr. Med inklusion af nøgleelementer i Pet and Women Safety Act (PAWS) (HR 909, S.322) i Farm Bill tog Kongressen et væsentligt skridt i at fjerne en vejspærring for disse overlevendes sikkerhed med kæledyr.

Loven om sikkerhed for kæledyr og kvinder (PAWS) har til formål at beskytte overlevende fra vold i hjemmet og deres kæledyr, og den blev netop vedtaget af Kongressen. "Overlevende af vold i hjemmet bør aldrig skulle vælge mellem at forlade et voldeligt forhold eller blive og risikere deres sikkerhed for at beskytte deres kæledyr," sagde den amerikanske senator Gary Peters (D-MI).

Kun 3 % af amerikanske krisecentre for vold i hjemmet accepterer kæledyr. Disse organisationer har reddet mere end 1.500 kæledyr fra misbrug. Det ultimative mål med PAWS-loven er, at ingen overlevende fra vold i hjemmet skal tvinges til at vælge mellem at blive i et voldeligt forhold og at efterlade deres kæledyr hos deres voldsmand.

Medlemmerne af PAWS Act Coalition har arbejdet på at fremme bevidstheden og tilskynde til støtte til lovgivningen med 247 bipartisan medsponsorer i Repræsentanternes Hus og 37 i Senatet. Der er nu nyt momentum med lovforslagets sprogbrug inkluderet i denne optagelse i Farm Bill vedtaget af senatet.